Cellules souches produites avec de l'acide : la fraude se confirme
RECHERCHE - La chercheuse japonaise Haruko Obokata est-elle réellement parvenue à faire régresser des cellules matures en cellules embryonnaires en les plongeant dans un bain d'acide ? Probablement pas... ou alors, la méthode produit des effets plus surprenants encore. Des analyses génétiques ont en effet révélé que les cellules souches prétendument issues de souris matures d'une certaine lignée génétique étaient en fait des cellules de souris de deux lignées totalement différentes.
Ces nouvelles informations, transmises aux médias par des responsables du laboratoire Riken où travaille la chercheuse impliquée, Haruko Obokata, contribuent à faire enfler les soupçons d'inexistence des cellules dites "STAP" (acronyme anglais pour "acquisition de pluripotence déclenchée par le stress", APDS en français).
Officiellement cependant, le Riken s'en tient pour le moment à un message prudent : "nous avons reçu les analyses génétiques sur les cellules STAP, mais ce ne sont encore que des données préliminaires et nous allons travailler pour obtenir des informations plus détaillées", a répondu l'institut à l'AFP.
Données erronées
Peu de temps après la publication des travaux d'Obokata dans la prestigieuse revue Nature, des chercheurs avaient détecté des anomalies dans l'iconographie utilisée par la chercheuse. Plusieurs équipes de recherches ont également annoncé avoir échoué à reproduire les expériences japonaises.
Quelques semaines plus tard, un des coauteurs des travaux sur les STAP, Teruhiko Wakayama, a demandé que la publication des résultats des travaux soit annulée, évoquant la présence de "données erronées".
C'est ce même M. Wakayama qui avait fourni des souris de lignée "129" au laboratoire de Mme Obokata dans le but de vérifier que la création de cellules STAP était aussi possible avec cette espèce. Mais en retour, il aurait reçu des cellules sans aucun rapport (lignées "1F" et "B6") de la part de la chercheuse.
LES PRECEDENTS VOLETS DE L'AFFAIRE :
- Cellules souches produites avec de l'acide : un chercheur exprime ses doutes, article du 11 mars 2014.
- Peut-on vraiment produire des cellules souches avec de l'acide ?, article du 19 février 2014.
- Une méthode révolutionnaire pour produire des cellules souches, article du 30 janvier 2014.
Dans un article très remarqué, publié dans Nature, les chercheurs affirmaient avoir réveillé le caractère pluripotent de cellules (globules blancs) de souris, via un processus relativement simple.
La méthode consiste en un séjour de 25 minutes dans une solution contenant de l'acide citrique, suivi d'un passage de 5 minutes dans une centrifugeuse et d'une semaine d'immersion dans une solution de culture. Efficace, rapide et peu coûteux comparé à la création génétique de cellules pluripotentes induites (iPS), un tel procédé révolutionnerait la médecine régénérative...
