Les réflexes à adopter pour éviter une hydrocution
L'été, le choc de température entre l'air extérieur et l'eau peut provoquer une hydrocution. On vous explique comment vous en prémunir avec des gestes simples.
Par cette chaleur, vous n'avez qu'une envie : plonger tête la première dans une piscine ou dans un lac. Mais prudence, cette envie a priori anodine peut entraîner de graves conséquences.
Le risque ? Faire une hydrocution, c'est-à-dire que le corps chute brutalement en température. Ainsi, en passant d'une température extérieure élevée à une eau fraîche, les vaisseaux dilatés se rétrécissent brusquement - ce que l'on appelle la vasoconstriction. Tout le sang remonte vers le coeur, ce qui peut provoquer un malaise, voire un arrêt cardiorespiratoire.
Un risque de noyade lié au choc thermique
Le risque secondaire est la noyade. Un malaise dans l'eau, même de quelques secondes seulement, peut être fatal. Alors pour éviter que la sortie une chaude après-midi d'été ne finisse en drame, prenez l'habitude de quelques gestes qui vont vous éviter tout risque d'hydrocution.
Pensez en premier lieu à éviter le choc thermique. Ne faites pas grimper votre température juste avant d'aller dans l'eau : oubliez donc la séance de sport et l'exposition au soleil avant la baignade.
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L'importance de se mouiller progressivement
Autre point essentiel auquel vous ne pensez pas forcément : les repas et l'alcool. Si vous mangez trop, le corps va diriger une grande quantité de sang vers l'estomac, ce qui n'aide pas à réguler la température. Et si vous consommez de l'alcool, vos réflexes s'en trouveront altérés. L'alcool dilate également les vaisseaux, augmente la température du corps et donc le risque de choc thermique.
Pour éviter au maximum ce risque, il faut aller dans l'eau progressivement. Mouillez-vous les jambes, la nuque - particulièrement sensible au changement de température - le ventre, la poitrine, pour habituer votre corps à la température de l'eau.
Comment réagir en cas d'hydrocution ?
L'association des Sauveteurs en mer donne quelques conseils si vous vous retrouvez face à une personne en situation de choc thermique.
Tout d'abord, gérez la victime en la ramenant au bord. "Maintenez la tête de la personne hors de l’eau si vous en êtes capable. Ne prenez pas le risque de vous mettre en difficulté si vous n’êtes pas sûr.e de vos capacités (cela ferait deux accidents au lieu d’un)", préconise l'association.
Si la personne est inconsciente, "installez-la sur le côté afin de ne pas bloquer sa respiration". Et prévenez les secours : si le malaise a eu lieu en mer et que vous êtes sur un bateau, appelez le canal 16 sur la VHF ou composez le 196 sur un téléphone. Si vous êtes à la plage ou à la piscine, faites le 15, le 18 ou le 112.
