Qu'est-ce que le divorce gris, cette séparation qui concerne les plus de 50 ans ?

Connaissez-vous le terme de divorce gris ? Il désigne les séparations de personnes de plus de 50 ans. Ces divorces ont largement augmenté ces dernières décennies.

Ainsi, l’Institut National d’Etudes Démographiques (Ined) estime dans une enquête de 2021 que le nombre de divorces chez les plus de 50 ans a doublé au cours des 30 dernières années. Les personnes de plus de 60 ans qui divorcent, elles, sont trois fois plus nombreuses qu’il y a 30 ans.

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Comment expliquer l'explosion des divorces ?

Plusieurs facteurs sont à l'origine de l'augmentation du nombre de divorces tardifs. De manière générale, nous vivons plus longtemps et nous sommes mieux soignés qu’avant. Avec plus d'années en bonne santé, plus d’évènements de vie sont possibles.

Les progrès de la médecine sexuelle jouent aussi un rôle, puisqu'on sait qu’en cas de reprise d’une vie sexuelle, si on rencontre des difficultés, des solutions existent. Ensuite, l'indépendance financière des femmes joue un grand rôle.

Enfin, les mentalités ont également beaucoup évolué. La séparation est moins taboue que dans le passé et la quête du bien-être personnel est devenue toute aussi importante que la construction familiale.

La crise de la cinquantaine en cause ?

Pendant la crise de la quarantaine ou de la cinquantaine, tous les éléments peuvent être remis en cause : le couple, la famille, les amis, le travail etc. Mais par définition, une crise est passagère. La situation finit donc par rentrer dans l’ordre, soit avec de l’aide psychologique, soit simplement avec le temps. 

En réalité, ce qui est vu comme une crise est souvent l’aboutissement d’un long cheminement de mal-être qui s’accumule dans la relation de couple, sans que cela ne soit dit ni vu. Au moment de l'explosion, on pense alors que c’est une crise alors que les causes sont bien plus chroniques. D’où l’importance de ne pas laisser s’installer longtemps les mésententes et tensions dans le couple sans les résoudre : cela finit par exploser, même très tardivement.

La séparation, une épreuve psychologique

Qu’on ait les cheveux gris ou non, une séparation est souvent une épreuve psychologique, et encore plus lorsque c’était le souhait de l’un mais pas de l’autre. On en souffre donc ni moins ni plus en fonction de notre âge.

Ainsi, lorsque vous apprenez qu’un couple de proches est en train de se séparer, prenez un temps de réflexion avant celui du jugement. Essayez de comprendre, si c’est possible, avant de dire ce qu’il faudrait faire ou ne pas faire. Ce sont des situations très pénibles pour les protagonistes qui sont souvent parfaitement bien conscients des enjeux : ce n’est pas le moment des leçons de morale mais le temps du soutien aux personnes qu’on aime. 

Quelques conseils si vous hésitez à vous séparer

Concernant la prise de décision, il y a rarement urgence à acter et mettre en pratique la séparation, sauf en cas de violences psychologiques ou physiques. 

Prenez le temps donc d’évoquer le sujet, sans les reproches, simplement pour informer que vous n’êtes pas épanoui et que vous doutez de l’avenir de votre couple : ceci est capital pour votre partenaire pour lui donner le temps et la possibilité d’agir sur certains changements. Cela vous permet aussi d'éviter de traîner par la suite la sensation de ne pas avoir été jusqu’au bout…

Comment agir lorsqu'on se fait quitter ?

Aussi difficile que cela soit, il est essentiel d’écouter et de répondre. Vous aussi, vous avez des attentes à exprimer. Et oubliez l’idée qu’il faut tout faire pour redevenir comme avant : si le " avant " était si équilibré, vous n’en seriez pas là aujourd’hui. Concentrez-vous à réfléchir à la suite.

Enfin, surtout, ne craignez pas de demander de l’aide auprès de professionnels, seul ou à deux, que ça soit pour sauver la relation ou pour limiter les dégâts de la séparation. Cette aide extérieure de la part d’un thérapeute de couple ou d'un psychologue est souvent très utile dans cette période.