Episiotomie

Episiotomie : un passage obligé ?

L'épisiotomie… Toutes les femmes enceintes la redoutent. Il faut dire que ce geste est pratiqué pour 30 % des accouchements, un chiffre élevé mais nettement en baisse depuis dix ans. Ainsi en 2003, 50 % des femmes accouchaient en France avec une épisiotomie. En Suède, elles sont moins de 10 % à subir ce geste… et l'OMS recommande de faire passer ce taux à 20 %. Alors dans quel cas cette épisiotomie est-elle vraiment utile ?

La rédaction d'Allo Docteurs

Rédigé le 28/10/2008, mis à jour le 31/03/2015

Qu'est-ce que l'épisiotomie ?

Le mot épisiotomie provient du grec "épisio" qui signifie la vulve et "tomie" qui signifie la section. Cette incision chirurgicale, consiste à sectionner la paroi du vagin, la peau et les muscles superficiels du périnée, afin d'agrandir l'orifice de la vulve. Elle a pour but de faciliter la sortie du bébé, mais a des conséquences douloureuses pour les femmes. Les épisiotomies sont d'autant plus mal vécues car elles seraient encore trop souvent inutiles…

Le périnée est un groupe de muscles qui se superposent en formant un triangle autour des différents orifices. Ils forment une sorte de "petit hamac" musculaire qui s'attache devant, au niveau du pubis et derrière, à la base de la colonne vertébrale (le coccyx). Une partie de l'urètre, de l'anus et du vagin passent à travers ce hamac musculaire. A lui seul, le périnée soutient tous les organes situés au niveau du bassin et joue aussi un rôle dans la continence. En se contractant, le périnée exerce une pression sur les sphincters de l'urètre et de l'anus.

Au moment de l'accouchement, le bébé doit franchir le col de l'utérus et le vagin. C'est un canal étroit entre les os du bassin et les muscles du périnée. Heureusement, le col va se modifier au moment du travail, il s'allonge et se dilate jusqu'à atteindre dix centimètres de diamètre. Au cours de l'accouchement, les contractions de l'utérus aide le bébé à progresser. Le bébé est vertical dans l'utérus et se présente normalement la tête en bas.

Si le bébé est un peu gros ou qu'il se présente la tête en haut, le passage est plus difficile, on craint que le périnée ne se déchire, un risque plus grand chez les femmes dont c'est le premier accouchement. L'épisiotomie a donc pour but d'agrandir l'orifice et de faciliter la sortie du bébé et même de raccourcir le temps de travail.

Mais cette intervention comporte des risques d'infections, auquel peut s'ajouter une déchirure non maîtrisée du périnée, et une atteinte des muscles autour des sphincters anaux et urinaires, qui peut provoquer une incontinence urinaire ou anale.

L'épisiotomie en pratique

Pour mieux comprendre de quoi il s'agit concrètement, cours d'épisiotomie à l'école de sage-femme de Baudelocque, à Paris. Ne craignez rien : il ne s'agit pas d'un véritable accouchement mais plutôt d'un exercice pratiqué par les étudiants de deuxième année… sur des jarrets de porc !

Rééducation : pour atténuer les douleurs

En cas d'épisiotomie douloureuse, il ne faut pas hésiter à faire une rééducation.

Visite chez la kinésithérapeute pour une jeune primipare lors de son premier rendez-vous : avant de commencer la rééducation du périnée, la kinésithérapeute commence par des massages, afin d'atténuer les douleurs liées à l'épisiotomie.

Episiotomie : un acte chirurgical

Episiotomie : comment ça se passe ? En France, l'incision est pratiquée sur le côté droit, et dans les pays anglo-saxons plutôt du côté médian, c'est-à-dire vers l'anus. Cette petite intervention est réalisée par les sages-femmes ou les médecins.

Episiotomie : une pratique répandue en France. 47 % des femmes qui ont accouché par les voies naturelles ont eu une épisiotomie. Parmi elles, 68 % sont des primipares (premier accouchement) et 31 % des multipares.

Episiotomie : un geste contesté

L’épisiotomie est une pratique de plus en plus contestée. Certaines sages-femmes ou médecins parlant même de mutilation inutile.

Eviter l’épisiotomie ? Certains spécialistes conseillent aux futures mamans de préparer le périnée au cours de la grossesse. Cette préparation consiste à faire des massages réguliers pour détendre le périnée et faciliter ainsi l’accouchement. Aucune étude scientifique ne prouve l'efficacité de ce massage périnéal.

Après une épisiotomie… Durant les dix jours qui suivent l'accouchement, il est nécessaire de prendre certaines précautions pour éviter les risques d'infection. Après avoir uriné, il faut toujours s'essuyer de l'avant vers l'arrière, faire des toilettes régulières de la zone avec un savon antiseptique à l'eau tiède, et bien aseptiser le siège des toilettes.

Pour aider à la cicatrisation. Il faut que la zone de l'épisiotomie reste sèche. Certains médecins conseillent de tamponner la zone avec un linge. A l'heure actuelle, il n'y a aucune preuve scientifique concernant l'efficacité du sèche-cheveux.

Face à la douleur, les femmes sont malheureusement inégales. Les soins peuvent parfois être longs, douloureux et laisser des traces autant physiques que psychologiques.

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