La neurotoxicité humaine de deux pesticides reconnue par l'EFSA
L'Agence européenne de sécurité alimentaire (EFSA) a jugé le 17 décembre 2013 que deux insecticides, l'acétamipride et l'imidaclopride, pouvaient être neurotoxiques pour l'humain, et prôné une réduction des seuils actuels recommandés d'exposition.
C'est la première fois que l'EFSA établit un lien entre des insecticides de la classe des néonicotinoïdes (voir encadré) et un risque sur "le développement du système nerveux humain", a précisé le bureau de presse de l'EFSA.
Le verdict de l'EFSA ne porte sur ces deux insecticides précis, l'acétamipride (utilisé par DuPont dans l'Assail®) et l'imidaclopride (utilisé par Bayer dans le Gaucho® et le Confidor®).
La Commission européenne avait demandé plus tôt dans l'année l'avis de l'EFSA concernant ces deux pesticides à la suite de la publication de nouvelles expertises scientifiques.
"[Ces pesticides] peuvent affecter de façon défavorable le développement des neurones et des structures cérébrales associées à des fonctions telles que l'apprentissage et la mémoire", relève un communiqué de l'Agence européenne.
En conséquence, l'EFSA "propose que certains niveaux recommandés d'exposition acceptable à des néonicotinoïdes soient abaissés" dans l'attente de recherches complémentaires. Elle demande aussi que "des critères soient définis au niveau de l'UE pour rendre obligatoire dans le processus d'autorisation des pesticides la soumission d'études" sur leur potentiel neurotoxique.
Les groupes fabricants suisse Syngenta et Allemand Bayer ont riposté en saisissant la justice européenne pour tenter de faire annuler cette décision, concernant également la clothianidine et le thiaméthoxame, utilisés dans des pesticides considérés comme responsables de l'hécatombe d'abeilles dans l'UE.
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Erratum : Nous avions signalé par erreur que l'acétamipride était présente dans le Pristine®, commercialisé par BASF au Canada, et dans le Chipco® de la société Bayer. Comme le précise bien les fiches produits du Pristine® et du Chipco Green®, ceux-ci ne contiennent pas d'acétamipride.
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L'acétamipride et l'imidaclopride sont deux insecticides de la classe des néonicotinoïdes (qui ciblent le système nerveux des insectes pour les paralyser de façon définitive). L'UE a interdit pour deux ans en avril 2013 l'usage sur une série de cultures de trois pesticides de cette famille (dont l'imidaclopride), car ces produits ont été jugés responsables de la mort de très nombreuses colonies d'abeilles.
