Les orthèses pour traiter l'apnée du sommeil sont-elles efficaces ?
Plutôt que d'utiliser des respirateurs, très encombrants, il est souvent recommandé aux personnes souffrant d'apnée du sommeil de se tourner vers des orthèses dentaires. À tort ou à raison ?
Les orthèses dentaires, également appelées orthèses d’avancée mandibulaire, sont des dispositifs médicaux conçus pour lutter contre l’apnée du sommeil. Elles ressemblent à des protège-dents de sport ou à des gouttières dentaires. Leur rôle ? Avancer légèrement la mâchoire inférieure vers l’avant afin de faciliter le passage de l’air pendant le sommeil.
Comment fonctionnent les orthèses ?
Lorsque nous dormons, les muscles de la gorge, la langue et la luette se relâchent, réduisant l’espace disponible pour la circulation de l’air. Si le flux est simplement diminué, on parle d’hypopnée. En cas d’obstruction totale, c’est une apnée du sommeil. L’orthèse agit en tirant la langue vers l’avant, dégageant ainsi les voies respiratoires, notamment au niveau du pharynx. Elle est particulièrement utile pour les personnes dormant sur le dos, une position qui favorise les apnées et les ronflements.
Quels sont les différents types d'orthèses ?
Il existe deux types d’orthèses : les sur-mesure et les thermoformées. Les premières, fabriquées par un prothésiste à partir d’empreintes dentaires, offrent un meilleur confort. Elles nécessitent une consultation chez un spécialiste (ORL, stomatologue ou dentiste) et coûtent entre 600 et 1000 euros. Ces orthèses ne sont pas systématiquement remboursées, mais vous pouvez faire une demande d’entente préalable auprès de la Sécurité sociale via votre médecin, avec possibilité de renouvellement après deux ans.
Les orthèses thermoformées, disponibles en pharmacie ou sur internet, sont moins onéreuses (50 à 100 euros). Elles sont moulées par le patient après un passage dans l’eau chaude. Si elles sont validées par les ORL, leur tolérance peut être moins immédiate que les orthèses sur-mesure et nécessite une période d’adaptation plus longue.
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Un traitement à combiner avec un suivi médical
L’utilisation d’une orthèse doit toujours suivre un diagnostic médical posé par un médecin du sommeil, un ORL ou un pneumologue. Même si certaines orthèses sont en vente libre, un suivi régulier avec un spécialiste est essentiel pour évaluer leur efficacité et ajuster le traitement si nécessaire.
L’apnée du sommeil reste sous-diagnostiquée, avec des conséquences potentielles graves : somnolence diurne, troubles de la mémoire, risques cardiovasculaires ou dépression. En complément de leur action sur les apnées, ces dispositifs réduisent aussi les ronflements. Pour l’entretien, un simple brossage à l’eau et au dentifrice suffit.
