Gynécomastie : ces hommes qui ont des seins
La gynécomastie est un phénomène bénin mais souvent mal vécu, et plus courant qu'on ne le pense. La gynécomastie correspond à une hypertrophie des seins chez l'homme. Quelles sont les causes de la gynécomastie ? Comment la traiter ?
Qu'est-ce que la gynécomastie ?
Nous produisons tous, hommes et femmes, des hormones sexuelles : mâles (la testostérone) et femelles (les oestrogènes). Bien sûr, chez l'homme, la testostérone prédomine. Mais chez certains individus, cette balance hormonale peut se déséquilibrer : la quantité d'oestrogènes augmente, alors que la part de testostérone baisse.
Normalement chez l'homme, la glande mammaire reste à l'état immature. C'est alors qu'intervient une enzyme : l'aromatase. Son rôle est de synthétiser l'œstrogène. Chez certains hommes, l'aromatase peut être hyperactive, elle va transformer la testostérone en œstrogènes. Selon la sensibilité de chaque individu, ces oestrogènes en surnombre vont se fixer sur les récepteurs de la glande mammaire. Résultat : la glande mammaire se développe, et les seins poussent.
Attention à ne pas confondre la gynécomastie avec l'adipomastie. Dans l'adipomastie, il s'agit d'un amas de graisse au niveau du tissu mammaire. Cette présence de graisse peut entraîner la formation de ce qui ressemble à des seins. L'effet est encore plus flagrant chez les hommes qui ont beaucoup maigri après avoir été en surpoids et dont la peau s'est étirée. Parfois il peut y avoir les deux combinés, à savoir gynécomastie et adipomastie.
La gynécomastie apparaît le plus souvent chez le jeune garçon, au moment de la puberté. La plupart du temps, les seins apparus vers 12 ans, au début de la puberté, disparaissent dans les six mois qui suivent la fin de la puberté, vers 17 ans. Mais parfois la fibrose s'installe et les seins ne disparaissent pas. Cela peut s'avérer très difficile à vivre pour les hommes jeunes, a fortiori s'ils n'ont aucun surpoids.
Déterminer les causes de la gynécomastie
Lorsqu'il n'y a pas de cause à la gynécomastie, on parle de gynécomastie idiopathique. Mais il peut exister des hypertrophies des seins chez l'homme d'ordre pathologique. Dans ce cas, il faut impérativement faire un bilan hormonal pour éliminer toute suspicion de tumeur, qui pourrait expliquer la sécrétion d'oestrogènes en grande quantité.
Parfois il peut aussi y avoir des causes iatrogènes, d'origine médicamenteuse. La gynécomastie peut en effet être la conséquence d'un traitement contre le cancer de la prostate, par exemple, dont l'action provoque un déséquilibre hormonal. Mais on remarque aussi des gynécomasties chez les culturistes qui prennent des anabolisants… Attention aussi à la consommation de cannabis et d'héroïne.
Une gynécomastie peut aussi apparaître, tout bêtement, chez un petit garçon qui a avalé toute la plaquette contraceptive de sa mère !
Gynécomastie : la réduction mammaire
Concernant les traitements de la gynécomastie, il existe des traitements locaux sous forme d'une crème contenant des hormones mâles. Mais attention, les compagnes de ces messieurs doivent éviter d'entrer en contact avec cette crème, sous peine d'avoir une poussée locale de poils.
Si, au bout de trois mois, aucune évolution n'est constatée, cela signifie que le traitement est inefficace. Reste alors la solution de la chirurgie. Réalisée en général en ambulatoire, cette intervention n'est pas considérée comme un acte de confort. La gynécomastie est une pathologie, la réduction mammaire est donc prise en charge par l'Assurance maladie. Cette chirurgie est prise en charge à hauteur de 185 euros. Mais en secteur privé, les dépassements d'honoraires font souvent grimper la facture jusqu'à 2.000 euros.
La gynécomastie la plus courante est celle du jeune homme à la puberté. Mais une hypertrophie des seins peut apparaître à deux autres âges de la vie. Chez le nouveau-né, cela concerne 60 à 80% des bébés garçons. Elle résulte du transfert, par le placenta, pendant la grossesse, des oestrogènes de la mère dans le sang du fœtus. Cela disparaît en général spontanément dans les premiers mois de vie. L'homme vieillissant, après 50 ans, peut également voir apparaître une gynécomastie. Avec l'âge, le taux d'androgènes chez l'homme a tendance à diminuer, et la balance se déséquilibre en faveur des oestrogènes.
Les endocrinologues remarquent de plus en plus de gynécomasties chez les petits garçons. Dans ces cas, on soupçonne le rôle de certains polluants environnementaux : cela peut être des substances chimiques dont le caractère est proche de celui des oestrogènes, auxquels les jeunes enfants sont beaucoup plus sensibles que les adultes.
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