Grippe H7N9 : première transmission interhumaine ''probable'' en Chine
Des chercheurs chinois ont fait état de la première transmission "probable" du virus de la grippe aviaire H7N9 d'homme à homme dans une étude publiée mercredi par la revue médicale British Medical Journal (BMJ). Ces travaux confirment une étude précédente qui avait déjà signalé une transmission possible entre mammifères et, entre humains, dans certaines circonstances.
Des chercheurs chinois ont fait état de la première transmission "probable" du virus de la grippe aviaire H7N9 d'homme à homme dans une étude publiée mercredi 7 août 2013 par la revue médicale British Medical Journal (BMJ).
Grippe H7N9 : transmission "probable" d'un père à sa fille
Depuis l'identification du virus l'hiver dernier, 132 cas confirmés d'infection par le H7N9 ont été recensés en Chine, dont 43 ont abouti à des décès, selon le dernier bilan actualisé à la fin juin 2013.
Jusqu'à présent aucune transmission de personne à personne, et donc susceptible de déclencher une pandémie, n'avait été constatée avec ce virus qui contamine les volailles, sans les rendre malades.
Mais selon des chercheurs du Centre de contrôle des maladies de la province du Jiangsu, le virus pourrait bien avoir été transmis pour la première fois d'un père à sa fille dans l'est de la Chine en mars 2013.
Agé de 60 ans, le père, qui fréquentait régulièrement un marché aux volailles, avait été infecté par le virus et hospitalisé le 11 mars 2013. Six jours après le dernier contact avec son père, sa fille de 32 ans qui n'avait jamais été exposée à des volailles vivantes était à son tour tombée malade. Hospitalisée le 28 mars, elle est décédée le 24 avril d'une défaillance multiviscérale tandis que le père est décédé de la même complication le 4 mai 2013.
Transmission interhumaine "limitée et non durable"
Selon l'étude, deux souches virales quasi identiques génétiquement ont été isolées sur les deux malades, suggérant une transmission de père à fille.
Mais les chercheurs chinois reconnaissent également que l'infection est restée "limitée et non durable puisqu'il n'y a pas eu d'épidémie à la suite de ces deux cas".
43 personnes en contact avec les deux malades ont été testées dont une seule, un gendre, présentait une version atténuée de l'infection.
Dans un commentaire joint à l'article, James Rudge et Richard Coker, deux chercheurs de l'Ecole d'Hygiène et de médecine tropicale de Londres, basés à Bangkok, relèvent qu'une transmission interhumaine limitée du virus H7N9 "n'est pas une surprise", mais ajoutent que cela "ne signifie pas nécessairement que le virus va se transmettre de manière durable entre humains".
Une étude publiée en mai dans la revue américaine Science avait déjà signalé que la grippe H7N9 se transmettait entre mammifères, notamment entre des furets, et n'excluait pas qu'elle puisse le faire entre humains dans certaines circonstances.
Selon une autre étude publiée dans The Lancet par un groupe de chercheurs de Pékin et de Hong Kong, la grippe H7N9 pourrait bien réapparaître à l'automne, après une accalmie durant l'été.
Source : Probable person to person transmission of novel avian influenza A (H7N9) virus in Eastern China, 2013: epidemiological investigation, BMJ 2013; 347, doi: http://dx.doi.org/10.1136/bmj.f4752
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