Peut-on donner du Smecta à un bébé ?
Utilisé pour traiter la diarrhée chez l'adulte et l'enfant, le Smecta n'est pourtant pas sans danger pour les nourissons. On vous explique pourquoi.
Du Smecta pour apaiser la diarrhée du nourrisson : une fausse bonne idée ? La gastro-entérite chez les enfants, en particulier à un jeune âge, peut parfois être impressionnante et source d'inquiétude. Après avoir fait un tour dans l'armoire à pharmacie, vous mettez la main sur du Smecta. Se pose alors une question cruciale : ce médicament est-il réellement sans danger pour un enfant en bas âge ?
Le Smecta a longtemps été utilisé pour traiter les troubles digestifs à tout âge. Depuis quelques années, les autorités sanitaires mettent en garde contre l'utilisation des médicaments à base d’argile chez les bébés. En 2019, l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) publiait une note pour demander "de ne plus utiliser ces médicaments chez l’enfant de moins de deux ans, en raison de la possible présence d’infime quantité de plomb", même en cas d'utilisation ponctuelle.
Qu'est-ce que le Smecta ?
Le Smecta est un médicament à base d'argile utilisé pour traiter les troubles digestifs, comme les diarrhées, les brûlures d'estomac ou les reflux gastro-oesophagiens. Disponible en vente libre, il est depuis plusieurs années un incontournable des armoires à pharmacie des Français. Pourtant, ses bénéfices, même chez l'adulte, sont loin d'être évidents.
"Étant donné l'intérêt très limité" des médicaments à base d'argile, comme le Smecta, "autant s'en passer quels que soient l'âge et la situation clinique", conseille notamment la revue Prescrire, un organisme indépendant d'information médicale. La cause ? "Les argiles obtenues par extraction du sol peuvent contenir de faibles quantités de métaux lourds présents naturellement dans l’environnement, tels que le plomb", signale l'ANSM.
Selon l'autorité de santé, "il n’existe pas de risque de passage de plomb dans le sang chez les adultes" traités par Smecta pendant une durée de cinq semaines. En revanche, "ce risque ne peut être exclu chez les enfants de moins de deux ans", précise l'ANSM. Pour les mêmes raisons, l’utilisation de Smecta "n’est pas recommandée chez la femme enceinte ou allaitante".
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Quels sont les risques d'utiliser du Smecta pour un bébé ?
Même si la concentration en plomb dans le Smecta est minime, une exposition répétée peut en effet avoir des effets neurotoxiques pour les jeunes enfants, notamment sur leur développement neurologique. L’intoxication au plomb, même à faibles doses, peut être dangereuse pour les nourrissons. Elle est associée à des troubles du développement, une baisse des capacités intellectuelles et des troubles comportementaux.
Faute d’études suffisantes, l'ANSM applique donc le principe de précaution en déconseillant le Smecta et son générique Diosmectite Mylan pour les tout-petits. D'autant que le Smecta ne traite pas directement la cause des troubles digestifs, mais se contente d’en atténuer les symptômes. L'utilisation de Smecta chez les enfants de moins de deux ans peut également masquer un problème de santé plus grave nécessitant une prise en charge médicale.
Quelles sont les alternatives naturelles au Smecta pour les bébés ?
Au-delà de deux ans, les médicaments à base d'argile, comme le Smecta, "sont utilisables" mais ne sont pas "indispensables", rappelle la plateforme de l'Assurance maladie Ameli.fr. Pour les adultes ou les enfants de tout âge, "les mesures hygiéno-diététiques" restent "le traitement de référence".
Ces mesures sont simples à appliquer et se focalisent notamment sur une bonne réhydratation après l'apparition des premiers symptômes. En cas de gastro-entérite, "plus le bébé est jeune, plus le risque de déshydratation est grand", note Ameli.fr. "Prévenez ce risque par l'alimentation et l'utilisation d'une solution de réhydratation."
Pour les enfants de moins de deux ans, une solution de réhydratation orale (SRO) peut être utilisée pendant toute la durée de la gastro-entérite. Ce sachets en poudre sont disponibles en pharmacie et pris en charge sur prescription pour les nourrissons et les enfants de moins de cinq ans atteints de diarrhée aiguë. "Vous pouvez lui en donner sans limitation de quantité selon ses besoins", conseille l'Assurance maladie. "L'objectif est de compenser les pertes en eau et en sels minéraux."
Poursuivez l’allaitement ou le biberon, même en cas de diarrhée, et adaptez l'alimentation de l'enfant en évitant les aliments trop riches en fibres ou en sucre. Si la diarrhée persiste plus de 48 heures, s’accompagne de fièvre, de vomissements ou d’une perte de poids, il est impératif de consulter rapidement un médecin ou un pédiatre pour éviter toute complication.
