Cellules souches produites avec de l'acide : dernier acte de la saga de l'année
Le laboratoire public japonais Riken a annoncé ce 19 décembre l'interruption des recherches sur la production de cellules souches à partir d'acide (cellules "STAP"), "faute de résultats probants". Cette déclaration signant la fin d'une saga de près d'un an.
"Nous n'avons pas pu reproduire le phénomène des cellules "STAP" et avons décidé d'interrompre les travaux", a expliqué un responsable du Riken lors d'une conférence de presse.
Fin janvier 2014, le magazine Nature avait publié une communication scientifique en deux volets, co-signée par la chercheuse Haruko Obokata.
Les chercheurs y expliquaient comment créer des cellules souches (cellules indifférenciées et capables d'évoluer en divers organes ou tissus à partir de cellules matures) par un procédé chimique inusité et relativement simple.
Comme nous l'écrivions suite à la publication de ce protocole, la confirmation d'une telle découverte aurait constitué une véritable révolution pour la médecine régénérative.
Mais l'enthousiasme a tourné court : quelques semaines plus tard, des chercheurs ont émis des soupçons quant à l'intégrité des données publiées, soulignant de probables manipulations de photographies. Une commission d'enquête du Riken a conclu à la contrefaçon de visuels, et de facto remis en cause l'ensemble des éléments présentés ainsi que l'existence même des cellules STAP.
Les articles ont été retirés de Nature à la fin du mois de juin.
Toutefois, le laboratoire Riken a décidé de poursuivre des investigations, dans un premier temps avec des chercheurs tiers, sans résultats concluants, puis séparément avec Mme Obokata en personne, placée sous haute surveillance.
Personne n'étant parvenu à reproduire le phénomène, le Riken s'est donc décidé à stopper toutes les recherches, trois mois avant l'échéance initialement définie. Mme Obokata n'était pas présente à la conférence de presse du 19 décembre 2014.
Les précédents volets de l'affaire :
- Cellules souches produites avec de l'acide : la revue Nature retire les articles, article du 30 juin 2014.
- Cellules souches produites avec de l'acide : la chercheuse accusée de fraude, article du 01 avril 2014.
- Cellules souches produites avec de l'acide : la fraude se confirme, article du 26 mars 2014.
- Cellules souches produites avec de l'acide : un chercheur exprime ses doutes, article du 11 mars 2014.
- Peut-on vraiment produire des cellules souches avec de l'acide ?, article du 19 février 2014.
- Une méthode révolutionnaire pour produire des cellules souches, article du 30 janvier 2014.
