Autisme : s'orienter vers la méthode adaptée
700.000 personnes sont concernées par l'autisme, avec un retentissement très divers d'une personne à l'autre. Leur prise en charge précoce et intensive permet aux enfants d'évoluer vers plus d'autonomie.
- Quels sont les symptômes de l'autisme ?
- Comment diagnostiquer l'autisme ?
- De nombreuses méthodes de prises en charge
- L'accueil en hôpital de jour
- Quelles sont les causes de l'autisme ?
- Autisme : où en est la recherche ?
- Autisme : un centre d'accueil spécialisé pour les adultes
- De plus en plus d'adaptations
- En savoir plus
L'autisme fait partie des troubles envahissants du développement (auparavant appelés troubles du spectre autistique). L'autisme concerne 1 naissance sur 150, soit entre 0,6 et 0,7% de la population. Les troubles du spectre autistique touchent davantage les hommes que les femmes (4 pour 1) et concerneraient 700 000 personnes en France, dont 100 000 ont moins de 20 ans d'après l'INSERM.
Quels sont les symptômes de l'autisme ?
Les troubles peuvent être de sévérité très variables, parfois peu invalidants ou avec de grosses difficultés de communication, des incapacités au niveau des interactions sociales, des intérêts restreints et des comportements stéréotypés. Les premiers signes apparaissent souvent entre 18 et 36 mois.
Quelques signes peuvent alerter les familles : absence de sourire en réponse ou interaction avec la voix la première année, une stagnation dans le développement social et la communication les deux premières années (pas d'apprentissage par imitation : par exemple, il ne s'amuse pas à faire coucou), un mutisme, une indifférence aux autres, un langage inhabituel, des comportements répétitifs de l'enfant (comme l'agitation des mains, la marche sur la pointe des pieds ou le balancement du corps), un désintérêt pour l'environnement... L'enfant a tendance à s'isoler, à ne pas jouer ou à jouer de façon atypique, ou encore à émettre des sons répétitifs sans but de communiquer. Il s'attache parfois à des objets atypiques, comme une casserole), et tolère mal le changement qu'il s'agisse de lieux, de vêtements, d'alimentation ou d'emploi du temps.
L'autisme a de nombreuses facettes : l'un pourra avoir des difficultés de langage mais réussir à bien comprendre, ou vice-versa, tandis qu'un autre aura du mal à communiquer et à comprendre.
Il peut y avoir des troubles associés, comme un retard de développement, des troubles du sommeil, des troubles anxieux ou dépressifs. Attention, l'autisme n'est pas forcément associé à une déficience intellectuelle (constatée dans 40 à 50% des cas). Certaines personnes ont même des capacités hors norme, comme dans le cas du syndrome d'Asperger.
Comment diagnostiquer l'autisme ?
En France, le diagnostic des enfants ayant des troubles autistiques est souvent fait trop tardivement, ce qui retarde la prise en charge. Pourtant plus le diagnostic est précoce, meilleur est le suivi. Car de la précocité du dépistage dépend l'efficacité de la prise en charge.
Aujourd'hui, il existe pourtant des moyens pour diagnostiquer les très jeunes enfants. Des centres de ressources autisme en France peuvent aider les familles à s'orienter car une fois le diagnostic obtenu, une autre bataille commence.
Depuis 2021, il existe des plateformes d'orientation et de coordination destinées à faciliter l'accès à un diagnostic et à bénéficier d'une prise en charge précoce et personnalisées des enfants. Les médecins de proximité, comme le généraliste ou le pédiatre, peuvent adresser l'enfant à la plateforme la plus proche.
De nombreuses méthodes de prises en charge
Difficile de faire le tri entre les nombreuses méthodes. La Haute Autorité de Santé recommande aujourd'hui le recours aux thérapies dites développementales et psycho-éducatives. Il s'agit par exemple des méthodes ABA, Denver ou Earlybird. Les interventions à référence dévelopementale ont pour but de favoriser l'apprentissage et l'autonomie, à l'instar du programme TEACCH. Le but est d'aider l'enfant à mieux gérer ses symptômes et à améliorer ses relations sociales.
Certains enfants vont dans des centres médico-psychologiques tandis que d'autres vont à l'école pour suivre un programme adapté. Les interventions se font sur le plan médical, social, psychologique. L'enfant reçoit des soins psycho-éducatifs, centrés sur le jeu, pour améliorer le langage, les compétences motrices, cognitives, émotionnelles, relationnelles ; il apprend aussi à adapter son comportement à son environnement et à gagner en autonomie.
Mais le nombre de places est encore insuffisant, les parents n'ont donc pas vraiment le choix. Enfin, les enfants peuvent être inclus totalement ou partiellement dans une scolarité ordinaire. Après plusieurs évaluations par les autorités sanitaires, les approches psychanalytiques, longtemps sur le devant de la scène en France, sont désormais pointées du doigt pour leur inefficacité, et dénoncées pour leur manque de fondements.
En revanche, les soins paramédicaux ont également leur place : séances d'orthophonie, d'ergothérapie, de psychomotricité, accompagnement éducatifs et de groupes pour facilités les habiletés sociales. Des méthodes innovantes voient aussi le jour, telle la réalité virtuelle pour réduire l'anxiété souvent majeure.
A lire aussi :
L'accueil en hôpital de jour
En 2012, l'autisme a reçu le label "Grande cause nationale", un label important pour les soignants, les chercheurs et surtout les familles. Si des avancées en matière de diagnostic ont été notées, il reste encore beaucoup à faire. Notamment dans la prise en charge et l'intégration en milieu scolaire des enfants autistes.
Trouver une structure d'accueil adaptée, c'est le combat de beaucoup de parents d'enfants autistes. En France, les centres de ressources autisme sont répartis sur le territoire.
Quelles sont les causes de l'autisme ?
C'est en croisant différentes études sur la schizophrénie, l'autisme et le retard mental que l'équipe de chercheurs s'est aperçue qu'un lien pouvait exister entre ces trois maladies. Sur vingt-huit gènes étudiés, onze présentent le même type d'anomalies pour les trois pathologies.
L'imagerie montre qu'il y a des anomalies du développement neurologique qui surviennent très tôt dans la vie et peut-être avant la naissance. Elles concernent notamment la mise en place des réseaux cérébraux dédiés à la communication sociale et à la modulation des comportements à l'environnement et à ses changements.
Des prédispositions génétiques sont également connues, avec une altération de plusieurs centaines de gènes, avec un rôle et une interaction de l'environnement, par le biais d'une neuro-inflammation, de virus, des toxiques, etc.
Autisme : où en est la recherche ?
Aujourd'hui, tous les espoirs sont portés sur la recherche pour essayer de comprendre les mécanismes de l'autisme. Et les choses avancent grâce notamment à l'imagerie fonctionnelle et au travail des équipes soignantes et des chercheurs qui travaillent ensemble.
Autisme : un centre d'accueil spécialisé pour les adultes
En France, le manque de structures adaptées pour les adultes autistes rend leur prise en charge souvent très difficile et trop d'adultes autistes sont dans des structures qui ne sont pas du tout adaptées, comme les hôpitaux psychiatriques ou chez leurs parents qui vieillissent et ne sont plus forcément en capacité de s'en occuper. Depuis 2005, près de Poitiers, il existe un centre d'accueil spécialisé pour les autistes sévères avec une autonomie restreinte. Plus qu'un simple accueil, il s'agit d'un lieu de vie proposé aux autistes.
Vingt-trois adultes autistes cohabitent dans ce centre spécialisé. Âgés de 23 à 64 ans, ces résidents sont tous atteints de troubles autistiques sévères. "La structure a été conçue pour qu'elle soit à la fois leur maison, leur lieu de travail, et un lieu confortable, convivial mais pour qu'ils y apprennent aussi les règles de la vie. Il faut qu'ils puissent sortir, recevoir…", explique Christiane De Pasquale, administratrice du centre.
Aucun affichage n'est présent pour éviter les sur-stimulations et les crises. De simples pictogrammes leur permettent de communiquer et un planning d'activités en images est à leur disposition. Dans ce centre, tout est adapté pour que les résidents se sentent bien et gagnent en autonomie : "On veut que nos résidents puissent faire les choses seuls, sans notre aide. On veut que les résidents deviennent acteurs de leur vie et que leur qualité de vie soit la meilleure possible", souligne Emilie Mbina, responsable psychopédagogique du centre.
Grâce au temps pris avec les malades, le recours aux médicaments a été réduit de 70%. Avec une moyenne d'âge de 30 ans, les résidents sont encore jeunes. Mais la structure s'est organisée pour que ce centre soit un véritable lieu de vie pérenne et puisse garder les plus âgés.
De plus en plus d'adaptations
Les courses sont une source de stress pour bon nombre de personnes atteintes de troubles autistiques. Depuis janvier 2022, les grandes surfaces de plus de 1 000 m2 doivent appliquer au moins une fois par semaine une heure silencieuse pour mieux les accueillir.
Intensité lumineuse diminuée, annonces micro et musique coupées... Les enseignes s'engagent à respecter ces heures silencieuses pour permettre aux personnes atteintes de trouble de l'autisme de faire leurs courses en toute sérénité.
En savoir plus
Sur Allodocteurs.fr
· Autisme : mettre fin aux idées reçues
· Autisme : pourquoi la prise en charge n'est pas à la hauteur
· Autisme : une plateforme spécialisée pour une prise en charge précoce
· Autisme : vers une nouvelle explication de ce trouble ?
· Autisme : « J’ai dû vendre ma maison pour que mon fils soit accompagné »
· Autisme : les diagnostics précoces en augmentation
Ailleurs sur le web
· Autisme France
· Autisme Info Service
· Inserm
· Institut Pasteur
