Un traitement préventif contre la bronchiolite pour tous les bébés en 2023
Plusieurs mois après l'approbation d'un traitement préventif de la bronchiolite par l'Union européenne, le laboratoire Sanofi vient d'annoncer ses premiers résultats. Le traitement présente plus de 80 % d'efficacité et sera disponible pour la prochaine saison de bronchiolite.
Cette nouvelle apportera-t-elle un peu d’oxygène dans les services de pédiatrie saturés ? Le nirsevimab, un traitement préventif de la bronchiolite, permet de réduire de 83 % les hospitalisations de nourrissons. C'est le résultat d'un essai clinique en situation réelle, effectué sur plus de 8 000 nourrissons en France, en Allemagne et au Royaume-Uni.
Cette annonce fait suite à un hiver difficile lors duquel une épidémie de bronchiolite a frappé la France de manière plus forte que les années précédentes. Plusieurs dizaines d’enfants avaient été transférés dans d’autres régions faute de place en pédiatrie.
En novembre 2022, les groupes AstraZeneca et Sanofi avaient annoncé que le médicament, le nirsevimab, qu’ils ont développé contre la bronchiolite était approuvé par la Commission européenne. Le nirsevimab est conçu "pour la prévention des infections par le virus respiratoire syncytial (VRS) chez le nourrisson", a détaillé le groupe français Sanofi dans un communiqué.
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Disponible à l'horizon 2023
Le traitement sera vendu sous le nom Beyfortus. Il ne s'agit pas à proprement parler d'un vaccin, mais fonctionne avec une même intention préventive : administré en une piqûre, il vise à empêcher la survenue de la bronchiolite. Il s'agit d'un traitement par anticorps de synthèse, qui fournit directement à l'organisme les armes pour lutter contre la maladie. Par contraste, un vaccin permet à l'organisme de développer lui-même ces anticorps.
L'approbation de ce traitement marque une première importante dans la lutte contre la bronchiolite, même s'il ne sera pas distribué assez vite pour influer sur l'épidémie de cette saison. "Beyfortus sera disponible pour la prochaine saison - 2023 - de bronchiolite", a précisé Sanofi.
Plusieurs vaccins en cours d'essais cliniques
C'est le premier médicament à être en mesure d'empêcher les formes graves de bronchiolite chez l'ensemble des bébés. Un autre traitement préventif, également produit par le groupe suédo-britannique AstraZeneca, existe déjà, mais il n'est indiqué que pour les enfants à risques ou prématurés. D'autres traitements de ce type devraient suivre. Le groupe américain Pfizer a notamment annoncé cette semaine des résultats positifs pour un vaccin anti-VRS, ouvrant la voie à une future approbation.
Au total, une trentaine de vaccins ou d'anticorps monoclonaux sont actuellement en phase d'essais cliniques, selon un résumé publié cet été par le Lancet Infectious Diseases. "La prévention du VRS (est) à portée de main", résumaient ses auteurs. Ils ont rappelé que ce virus est la deuxième cause de mortalité des nourrissons dans le monde, essentiellement dans des pays pauvres ou à revenus intermédiaires.
